Los Estados Unidos han enviado al exterior a muchos hombres y mujeres para que sirvan a su país en las guerras visibles e invisibles en que nos hemos envuelto en el último siglo, como la Primera y Segunda Guerra Mundial, Korea, Vietnam, Irak I y II, y Afganistán.
Para muchos soldados, el período de su servicio militar tiene un lugar special en sus vidas. La camaradería, el sentido de propósito y de esfuerzo compartido que experimentan durante su tiempo en el ejército, se mantiene fuerte y significativo en sus memorias. Los soldados enfrentan retos dentro y fuera del campo de batalla. Ellos sacrifican su vida familiar, se pierden el nacimiento de sus hijos, y enfrentan tensiones matrimoniales causadas por su ausencia. Los obvios riesgos físicos del combate son agravados por el desorden de tensión post traumática, el síndrome de la guerra del golfo, y la exposición a tóxicos como el Agente Naranja o el uranio agotado.
La guerra en Irak llega a su segundo año y el conteo de muertos y heridos crece, sin embargo, ha habido poca discusión sobre la secuela que enfrentarán aquellos que sirvieron, sirven o servirán en el ejército. El número de heridos continúa creciendo pero se le ha prestado poca atención al estado de la red nacional de hospitales de veteranos que ayudará a curar sus heridas y rehabilitar sus cuerpos. ¿Qué tipo de cuidado debería brindar nuestra nación a los veteranos? ¿Es suficiente el nivel actual de compensación que reciben los hombres y mujeres que fueron heridos, asaltados sexualmente o incapacitados permanentemente? ¿Cómo compensamos a las familias de aquellos que han muerto en el cumplimiento del deber?
Quizás más importante aún: con una guerra que, en el mejor de los casos, el público apoya mínimamente y en el peor de los casos mira con apatía ¿qué tipo de recepción pueden esperar los veteranos de Irak? ¿Afectará el cambio de un servicio militar obligatorio a un servicio militar voluntario cómo percibimos nuestra deuda o cómo expresamos nuestra gratitud?
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Este asunto de la Café Society se relaciona con la Civic Cinema Film Series: Veteranos y Guerra. Para más información, contacto Kristin Millikan at 312.422.5580.